Le Cahier des Passions

La seigneurie de Parthenay fut constituée au début du 11ème siècle par Josselin, archevêque de Bordeaux. Les seigneurs de Parthenay prirent le surnom de l'Archevêque en son souvenir. Ils gardèrent ce fief jusqu'au 15ème siècle. Baronnie érigée en duché-pairie au 17ème siècle pour le maréchal de la Meilleraye, achetée par le comte d'Artois au 18ème siècle. Étape des pèlerins sur la route de Compostelle : Ils déposaient leurs malades à la Maison-Dieu (plusieurs photos sur le site concernant "les pélerins"). Au 19ème siècle, Parthenay est une petite ville agricole seulement animée par ses foires aux bestiaux. Elle ne compte que 5000 habitants au milieu du siècle. La ligne de chemin de fer Paris-Bordeaux par Saumur, Thouars et Niort y arrive en 1883, ce qui la revitalise et permet l'installation de petites industries. Malheureusement, cette ligne a été supprimée avec l'arrivée du TGV à Poitiers et à Niort. C'est à ce moment que la ville se développe au-delà de ses murailles. De nouveaux quartiers se créent, les places et avenues sont aménagées et des bâtiments publics sont construits (Hôtel de Ville, Tribunal, Halles, Théâtre). Depuis une quarantaine d'années, Parthenay a réussi la mise en valeur de son patrimoine médiéval en effectuant une restauration de qualité. Ce n’est donc qu’autour des années 1960 que la ville a bénéficié d’un réveil économique significatif. Elle est même devenue, dès le départ, une ville pilote dans le développement du nouveau média qu'est INTERNET.