La Citadelle de Parthenay se situe sur un promontoire facile à protéger. Au nord les ruines de l’ancien château des Seigneurs de Parthenay.

Après le château, par la rue de la Citadelle : l’ancien portail de Notre Dame de la Couldre (XIIème siècle) et l’Eglise Sainte Croix.

Le Portail de Notre-Dame de la Couldre

Notre-Dame de la Couldre était l'ancienne chapelle du château. Elle a été fortement endommagée par les Protestants pendant les Guerres de Religion au XVIème siècle puis démolie lors de la Révolution Française à la fin du XVIIIème siècle. Seul le portail de style Roman est resté sur place, d'autres éléments (chapiteaux et sculptures) sont au Musée du Louvre, à Paris, ou encore aux Etats-Unis (Boston et Philadelphie). Le portail comporte des sculptures décrivant l'Annonce à Zacharie de la naissance de Saint Jean Baptiste, l'Annonciation à Marie, le Christ entouré d'anges et les six vieillards de l'Apocalypse. Le portail est remarquable autant par ses proportions que par la richesse et la qualité de l'exécution des sculptures. C'est sur le parvis de cette église qu'en 1134 Saint Bernard et l'Evêque de Chartres obtinrent la soumission de Guillaume X d’Aquitaine au Pape Innocent II, Guillaume s'était compromis avec les adeptes du schisme d'Anaclet, qui s'était répandu en Aquitaine.

L'Église Sainte-Croix L'église Sainte Croix est une ancienne Collégiale construite au XIIème siècle. Le gros oeuvre extérieur de l'édifice est en granit, matériau courant à Parthenay, les piliers et les voûtes sont en calcaire. L'église a subi de nombreuses modifications et restaurations, la nef et les bas-côtés sont de style Roman. Le clocher date du milieu du XVème siècle, il a été édifié à l'initiative d'Arthur de Richemont devenu Seigneur de Parthenay. La façade a été détruite en 1781 pour élargir la rue. A l'intérieur se trouvent les gisants de Guillaume VII et de son épouse Jeanne de Mathefelon. Les tombeaux ont été profanés au moment de la Révolution Française.

La Porte de la Citadelle

La Porte de la Citadelle (ou Tour de l'Horloge) a été construite au début du XIIIème siècle. Elle est originale avec ses deux tours rondes mais avec un bec. Elle est surmontée d'un Beffroi qui a été construit au XVème siècle. Sur la droite le Chemin des Remparts permet d'avoir une bonne vue des remparts du côté ouest qui surplombent le Thouet. Il offre un panorama sur le quartier Saint Paul de l'autre côté du Thouet.