Les « Sires de Parthenay » sont probablement des parents des Sires de Lusignan. Au IXème siècle, les membres de la famille de Lusignan sont des propriétaires fonciers très importants et ils édifient une forteresse à Parthenay à l’époque des invasions Normandes. C’est alors en France « le régime féodal »*. C’est la Région de la Gâtine qui, comme son nom l’indique (voir chapitre sur la Gâtine) est un territoire inculte qui est en friches et le restera jusqu’au XIème siècle.

C’est en s’appuyant sur le château de Parthenay que les Sires prennent petit à petit le contrôle de la Gâtine et l’initiative de son défrichement et de sa colonisation.

Le 1er Sire de Parthenay connu est Josselin I dont on commence à parler en 1012 et outre ses biens propres, il est aussi Vassal de l’Abbaye de Saint-Maixent.

Son fils est Guillaume I (1021-1058). Il participe aux côtés du Comte d’Anjou Geoffroy-Martel, à la guerre victorieuse contre Guillaume VI Le Gros, Comte de Poitiers et Duc d’Aquitaine.

Ses successeurs étendent la puissance de la Seigneurie qui devient une Baronnie avec des châteaux comme Secondigny et bien d’autres…

Les Sires de Parthenay ont de nombreux Vassaux**, comme entre autres, les Seigneurs de Gourgé. Ils sont aussi Chanoine du Chapitre de l’Abbaye Saint Martin de Tours.

Le mode de transmission de la Seigneurie de Parthenay se retrouve dans d’autres Seigneuries du Poitou : ce sont successivement les frères qui deviennent Seigneurs, ensuite le titre revient au 1er garçon de l’aîné et ainsi de suite…

A la fin du XIIème siècle, la Baronnie de Parthenay correspond aux 3 Châtellenies : Parthenay – Secondigny et Champdeniers.

Les Sires de Parthenay jouent un rôle important pendant les conflits entre les Rois de France et d’Angleterre - conflits qui dureront de la fin du XIIème siècle au XVème siècle (guerre de Cent Ans).

En 1427, La Seigneurie passe au Connétable de France, Arthur de Richemont, et à la mort de celui-ci à Dunois dont les descendants, les Orléans-Longueville, conservent ensuite Parthenay jusqu’en 1641.


* La Féodalité :Elle est issue de la désagrégation des pouvoirs centraux des Rois puis de ceux des Ducs et des Comtes. Son impact sur la Société a été très fort dans les Régions du Val de Loire et du Centre de la France. C’est dans la 2ème seconde moitié du IXème siècle, à la suite des invasions bretonnes et normandes, que les pouvoirs institutionnels de l’Empire Carolingien ont éclaté. Les habitants des campagnes et des villes ont alors recherché de nouvelles formes de protection. Les Comtes en particulier mais aussi de riches propriétaires se sont constitués des armées personnelles qui ont protégé le peuple du domaine du Seigneur. Au fur et à mesure, se sont constituées des Seigneuries, entités politiques de petite taille mais totalement autonomes dont la puissance est symbolisée par le Château féodal. Le fonctionnement de la Société est alors basé sur un réseau de fidélités, le Seigneur alloue un Fief à un Vassal qui lui rend hommage et se tient à son service et le processus se poursuit jusqu’en bas de l’échelle sociale où se trouvent les Serfs qui constitue la majeure partie de la population.

** Les Vassaux :la possession d’un château permet au Seigneur d’attirer des notables capables de fournir un service militaire (pour les tours de garde dans le château et la participation à des expéditions guerrières). Ces notables reçoivent en contrepartie, la protection du Seigneur pour eux et pour leurs biens. C’est ainsi que se construit la pyramide féodale avec au sommet le Comte puis les Vicomtes et les Sires, ensuite les simples châtelains et enfin les chevaliers. Les Vassaux doivent à leur Suzerain, aide et conseil. L’aide est essentiellement militaire. Le conseil oblige les Vassaux à venir à la cour du Suzerain pour lui donner leur avis sur les affaires qu’il leur soumet. Ainsi, les Vassaux assistent le Seigneur lors des assemblées judiciaires.